Peu de renseignements disponibles (sauf ce qui suit) sur
cet interprète-imitateur-chanteur-comédien et bout-en-train qui donna des
conseils à
Mayol (Mémoires,
chapitre 2), était un farceur, un ami, un camarade et un artiste
admiré et louangé par tous, y compris
Chadourne (chapitre 6).
On le
retrouve à l'affiche de l'Alcazar d'hiver de 1866 à 1870 mais,
auparavant, à la Gaîté-Rochechouart.
On le surnommait
alors «L'homme en
trente-six-têtes» ou encore «Le roi des bonniseurs» (son
imitation de Bonaparte est légendaire).
Paulus
(Mémoires,
chap. 8) mentionne qu'on
l'appelait également le «Thérésa
masculin».
Sa carrière s'étira jusqu'en 1900 (Petit Casino) non sans
avoir été en tête d'affiche, en 1893, aux Folies-Belleville.
Henri
Lyonnet, dans son Dictionnaire des Comédiens Français, vol. 2,
page 536, dit de lui :
«Plessis,
Henri Louis. - Né en 1839, curieux type qui relève plutôt de la
grande bohème. Grand, beau garçon, insouciant, léger, doué de l'esprit de
gavroche, chauvin par dessus le marché. Tout ;a tour soldat, puis envoyé
aux bataillons d'Afrique, tambour-major pendant la guerre, Plessis doué
d'un aplomb phénoménal se montrait sous des aspects multiples, imitant
Napoléon et tous ses généraux de l'Empire, jouait de la canne, du tambour,
puis lançait au public son légendaire ; "Et c'est pas fini !" Et
cependant cet excentrique avait su amasser une petite aisance. En 1906, il
avait reçu la pension de 500 francs de la Société ; il s'était retiré à
Vincennes, 138, rue de Paris. Lorsque son camarade Paulus tomba dans la
misère, ce fut lui qui l'aida discrètement. Plessis mourut dans ses bras.
Henri Plessis avait épousé Marie Poirrier, décédée également à Vincennes
dans sa 53e année, le 11 novembre 1904.»
