2009-06-07
(et
Harry Pilcer) |
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Née Marie-Élise Gabrielle Caire, à Marseille, le 4
novembre 1881, cette interprète et meneuse de revue, qui mourut en
pleine gloire, à Paris, en février 1920, fit ses débuts vers le tournant
du siècle dernier. En 1910, après être vraisemblablement
retourné à New York, elle est de retour à Londres mais cette fois-là
avec un jeune danseur américain, Harry Pilcer. Les deux font un
malheur. Cette revue est reprise l'année suivante à Londres. Gaby Deslys et Harry Pilcer En 1912 elle est en tournée en Amérique
du Nord dans une production du Winter Garden Company, Whirl of
Society, en compagnie d'Al Jolson (Montréal, Théâtre Princess, le 30
décembre), Al Jolson avec qui, en 1913, elle sera de retour à New York
dans une autre revue, The Honeymoon Express.
De retour à Paris en 1916 où, selon la
légende, ses services sont retenus par les services de renseignements
français (sic), elle quitte immédiatement pour Londres où elle triomphe
an 1917 au Globe Theater sauf que la même année, Jacques-Charles qui, six ans auparavant, a eu l'idée d'un grand escalier la rappelle
pour lui confier, avec Pilcer, le rôle principale dans une nouvelle
revue au Casino de Paris.
La revue s'appelle Laissez-les tomber et l'autre clou du spectacle, l'orchestre de ragtime et les numéros de danse de Gaby Deslys et de Harry Pilcer. En 1918, tout ce beau monde fuit Paris à cause des bombardements de plus en plus en plus nombreux. Le propriétaire du Casino, Volterra, ayant acheté un théâtre à Marseille, y installe sa troupe et son spectacle. Peu avant l'armistice, Gaby et Voltera se disputent. L'anecdote est raconté dans le Mistinguett de Martin Pénet (Éditions du Rocher, 1995 - Voir à Bibliographie) : un admirateur, nul autre que le petit fils de Georges Clémenceau, se livre tous les soirs à des excentricités de plus en plus osées : un soir, il lance cent colombes dans la salle, un autre, il distribue des boîtes de bonbons avec le portrait de Gaby, le surlendemain, ce sont des flacons du parfum favori de l'artiste... Volterra dit que ça dérange le spectacle, un mot en appelle un autre, etc. Volterra décide à ce moment là de remplacer Deslys et Pilcer par une certaine Mistinguett et un certain Chevalier... Gaby ne s'inquiète guère de cette concurrente. Dès l'arrivée de la Miss, elle remonte vers Paris, avec Pilcer, pour jouer La marche à l'étoile de Roger Ferréol et Paul Marinier au Fémina. Pas de mauvaises critiques mais pas de bonnes. Et Paris commence à se lasser des extravagances de cette Deslys et de ce Pilcer qui, entre autres, pour annoncer leur spectacle, lance des pièces d'or à leur effigie depuis un avion qui vole à quelques mètres des maisons. Gaby qui a tourné l'année précédente un film, Bouclette ou L'ange de minuit de René Hervil et de Louis Mercanton (d'après un scénario de Marcel L'Herbier), et qui, en 1915 avait reçu un cachet de $15.000 pour un deux bobines tournés aux USA et intitulé Her Triumph, consent à ce moment-là de tourner ce qui sera son dernier film: Le Dieu du hasard d'Henri Pouctal... pendant qu'Harry ouvre un établissement de danse. Et puis la fin : Réconciliée avec Volterra, elle assiste, à sa demande, à la dernière pièce de Réjane le 19 décembre 1919. - Quelques jours plus tard, elle est alitée. Grippe puis pleurésie. Le 11 février, elle disparaît. Elle venait d'avoir 38 ans. Et Liane de Pougy d'écrire dans ses Cahiers bleus :
Et comme ce site est consacré à la chanson française, qu'on nous épargne d'avoir à décrire les détails scabreux de sa succession. Mentionnons tout simplement que Gaby Deslys repose en le cimetière Saint-Pierre, à Marseille. Harry, son ex-partenaire se dit dévasté mais quelque temps après, il crée, chante à côté, ou du moins serre dans ses bras, dans une nouvelle revue, Mistinguett que Chevalier vient d'abandonner... La chanson ? - Mon homme ! De là, il continue à hanter les grandes salles, soit en chorégraphe, soit en co-vedette mais il s'est lancé en affaires peu avant le décès de Gaby : une, puis deux salles de danse portent son nom. - Faut dire que Gaby ne l'a pas oublié dans son testament... Divers repères nous permettent de suivre quelque peu son parcours : Il est à Alhambra (Paris ) en 1922 : «Ce soir le fameux danseur Harry PILCER et sa danseuse Miss June DAY, de retour d'Amérique accompagnés par The RED DEVILS JAZZ BAND, débuteront dans leur numéro sensationnel. » (Figaro 6 octobre 1922) En 1927, après un court séjour à Londres, il est au Casino de Paris en compagnie de Maurice Chevalier et les Dolly Sisters. Fin 1936, l’orchestre de Philippe BRUN est l'orchestre attitré du DON JUAN, un night club qu'il dirige depuis peu. En 1943, il est à Hollywood et fait une apparition dans un film aujourd'hui oublié, Thank Your Lucky Star de David Butler chez Warner Bros. On le voit même en danseur, en 1946, dans The Razor's Edge d'Edmund Goulding (il a alors 61 ans). Puis c'est la retraite, semble-t-il. À Cannes où il meurt, âgé de 76 ans, en janvier 1961. Harry Pilcer Enregistrement Gaby Deslys n'a pas beaucoup fait d'enregistrement et les recherches que nous avons faites du côté de Pilcer se sont avérées non concluantes. De Gaby Deslys, nous avons retrouvé, parmi les centaines de CD et de coffrets de repiquages des derniers années DEUX titres [*] et seulement deux titres. - Et encore ; si mal documentés qu'on ne sait ni quand, ni où ils ont été enregistrés ni de quelles revues ils ont pu faire partie. Le premier se trouve à l'intérieur d'un coffret de deux CD intitulé «Folies Bergère de 1902 à 1942» datant de 1990 (EPM 983422). Il est identifié, par erreur, au même nom que l'enregistrement précédent qui est de Geski et qui s'intitule Sur un air américain. - À l'écoute de cet enregistrement, il est évident qu'il ne s'agit pas de la même chanson. Son texte est plutôt grivois et parle d'une certaine Philomène... Le deuxième est identifié correctement mais pas de nom d'auteurs, ni de compositeurs. Il se nomme «La Parisienne» et n'a aucun rapport avec la chanson du même nom, créée par Mistinguett en 1920. - Sur étiquette Suave, un coffret de trois CD intitulé «De Montmartre à Pigalle» (sic) - numéro 6943019. Nous nous contenterons de citer les deux (courts extraits - car nous n'avons pas accès à des originaux) en espérant qu'un lecteur plus informé saura nous renseigner :
[*] Un troisième a été retrouvé depuis, Chez EPM dans un coffret intitulé «Le Casino de Paris et ses revues» (EPM 982912) : «Tout en rose» de Vincent Scotto - Revue : Laissez-les tomber, 1917. [**] Ce titre a été repris chez EPM dans un coffret (deux CDs) intitulé «Le Moulin Rouge de 1889 à 1940», numéro 983802. Autres photos :
Avec Harry Pilcer :
Pour mémoire : Les années Deslys |
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