Suzy Delair est le genre de chanteuse-comédienne qu'on n'oublie jamais. Sur disques, on peut lui préférer, dans le genre opérette Yvonne printemps ou,
dans le genre chanteuse légèreLys Gauty mais ne serait-ce que pour avoir chanté
Avec son tra-la-la et Danse avec moi(dans le film Quai des Orfèvres, en 1947), elle
mériterait de passer à la postérité en tant qu'interprète.
Comme comédienne, elle a donné dans certains rôles des prestations inoubliables. - Peu de gens,
par exemple, ont pu aussi briller en présence de Louis Jouvet avec qui elle a tourné trois films : le Quai des Orfèvres que nous venons de mentionner, Copie conforme, la même
année, et Lady Paname trois ans plus tard.
Elle est née, à Paris, Suzanne Pierrette Delaire, le 31 décembre 1916 (on avance trop souvent 1917) fille
d'un sellier-carrossier et d'une couturière. Elle a seize ans quand elle commence à faire de la figuration au cinéma dans des films mettant en vedette Raquel Meller (Violettes
impériales d'Henry Roussel en 1932), Florelle (La dame de chez
Maxim's d'Alexandre Korda la même année - un film où Mayol joue le rôle d'un évêque !), Armand Bernard (Touchons du bois de Maurice Champreux, en 1933) pour enchaîner, coup sur
coup, trois autres films où figurent Albert Préjean et
Danielle Darrieux (L'or dans la rue de Curtis
Bernhardt, La crise est finie de Robert Siodmak et Dédé de René Guissart (1935) et, avant d'obtenir un premier rôle, à 25 ans, au côté de Paul Meurisse (Défense d'aimer de Richard Pottier, en 1942), dans
d'autres films dont un, entre autres, où elle se fait très remarquer, notamment par son réalisateur, Georges Clouzot, soit L'assassin habite au 21 en compagnie de Pierre Fresnay.
Entre temps, on la voit aux Bouffes-Parisiens, à Bobino, au Casino-Montparnasse, à l'Européen, à l'Étoile, aux Folies-Belleville, chez Suzy Solidor et même dans
des revues de Mistinguett ou de
Marie Dubas.
De petits problèmes à
la Libération, pour, entre autres, s'être produite en Allemagne, mais rien de grave car en 1947, elle tourne dans ce qui sera son film fétiche et qui la marquera à tout jamais, ce Quai
des Orfèvres qui outre ses grandes qualités (scénario impeccable, mise-en-scène exceptionnelle et une brochette de comédiens hors pairs), nous fait découvrir le monde du music-hall
d'une époque qui est sur le point de disparaître et, pour illustrer cette époque, on n'aurait pas pu choisir une meilleure interprète pour le rôle de Marguerite Chauffournier Martineau
dite Jenny Lamour.
La voici dans une scène de ce film où elle répond à l'inspecteur
adjoint Antoine (Jouvet) venu la questionner en rapport avec la mort
d'un des ses "admirateurs", Georges Brignon (Charles Dullin) :
À partir des années cinquante, sa carrière se déroule plutôt en dents de scie car elle passe du cinéma au tour de chant du tour de
chant à l'opérette, de l'opérette aux feuilletons télévisés sans jamais s'attacher vraiment à un genre en particulier. Elle continue de tourner, notamment avec Laurel et Hardy dans leur
dernier film (Atoll K, également distribué sous le nom de Utopia), avec
Fernandel dans le Couturier de ces dames de Jean Boyer, de
Paul Meurisse dans Du mouron pour les petits oiseaux de
Marcel Carné mais ne fera plus que de la figuration ou ne jouera que de petits rôles, exceptions faites de son rôle dans Gervaise de René Clément en 1956 et Des aventures de
Rabbi Jacob de Gérard Oury en 1973. - Elle remontera sur scène pour jouer dans diverses opérettes (notamment en 1959 à la Gaîté Lyrique dans une reprise des Trois valses de
Marchand, Willemetz, Kneppler, Oscar Strauss, etc., fera de la télévision, des tournées au Canada, aux États-Unis... avant de prendre une retraite bien mérité au milieu des années
quatre-vingt.
À quatre-vingt-trois ans, Madame Delair a été faite officier de
l'Ordre National du Mérite, en 2000 et s'est vue remettre les
insignes d'Officier dans l'Ordre Nationale de la Légion d'Honneur le
21 février 2007 à ... quatre-vingt-dix ans.
Sur disques
:
La discographie de Suzy Delair s'étend sur près de trente ans, de l'enregistrements de
Oh ! La belle nuit ! pour le film
Défense d'aimer de Richard Pottier (1942) jusqu'à ceux qu'elle a gravés en 1963 pour une intégrale des Trois valses en compagnie de Jean Desailly, Mary Marquet,
Pauline Carton,
Claude Dallys, etc.
Ses deux grands succès datent de 1947 : Avec son tra-la-la et
Danse avec moi, les deux tirés du film Quai des Orfèvres (paroles d'André Hornez, musique de Francis Lopez). Les
deux sont toujours disponibles aujourd'hui dans diverses compilations.
Dans un autre registre, on écoutera de Suzy
Delair,
tiré du film Lady Paname, Y'avait du printemps partout, paroles de Marcy, musique de
Georges Van Parys :
